Runner's high — l'ipotesi endocannabinoide

TL;DR

• Le endorfine sono troppo grandi per attraversare la barriera ematoencefalica.
• L'anandamide aumenta misurabilmente dopo ≥ 30 min di endurance moderata-intensa.
• Fuss 2015: bloccando l'anandamide sparisce l'effetto euforico.
• I runner con SEC allenato riferiscono runner's high più frequenti.

Come sperimentare il runner's high?

Soglia dagli studi: ≥ 30 min al 70-85 % FCmax, ritmo costante, distrazione minima. Effetto più frequente negli allenati (Raichlen 2012). Cannabis o CBD non sostituiscono l'adattamento fisiologico — modulano gli stessi recettori.

Meccanismi fisiologici del sistema endocannabinoide nello sport

Il sistema endocannabinoide (ECS) regola, in quanto complesso network fisiologico, numerosi processi di centrale importanza per il recupero e la prestazione sportiva. Durante uno sforzo aerobico prolungato, l'organismo secerne in misura maggiore l'endocannabinoide anandamide. Questo si lega ai recettori CB1 nel cervello e ai recettori CB2 nel sistema nervoso periferico e nelle cellule immunitarie. Questa interazione contribuisce in modo significativo alla riduzione del dolore, all'azione antinfiammatoria e all'equilibrio emotivo dopo l'allenamento. L'ECS funge così da tampone fisiologico che protegge l'organismo dagli effetti legati allo stress di un intenso sforzo fisico e ripristina l'omeostasi.

Inoltre, l'ECS influenza la plasticità neuronale e il rilascio di neurotrasmettitori come la dopamina e la serotonina. Attraverso l'attivazione dei recettori dei cannabinoidi durante lo sport di resistenza, la trasmissione sinaptica viene modulata, il che spiega il tipico effetto ansiolitico e di miglioramento dell'umore del cosiddetto «Runner's High». A lungo termine, un regolare allenamento di resistenza porta a una regolazione verso l'alto della densità dei recettori e a una sintesi più efficiente degli endocannabinoidi. Di conseguenza, gli atleti sviluppano una maggiore sensibilità a questi messaggeri chimici endogeni, facendo sì che il fenomeno dell'euforia indotta dallo sport si manifesti in modo più regolare e intenso nelle persone allenate.

• Attivazione dei recettori CB1 nel sistema nervoso centrale per la modulazione del dolore.
• Effetto periferico attraverso i recettori CB2 per la riduzione dei processi infiammatori.
• Aumento della plasticità sinaptica e promozione della neurogenesi nel cervello.
• Adattamento a lungo termine del SEC attraverso un regolare allenamento aerobico di resistenza.

Situazione giuridica svizzera e circolazione stradale per chi pratica sport

Per gli sportivi e le sportive in Svizzera, la distinzione giuridica nel consumo di cannabinoidi è di grande rilevanza. I prodotti a base di canapa con un contenuto totale di THC inferiore all'uno per cento non sono considerati stupefacenti ai sensi della Legge svizzera sugli stupefacenti (LStup) e sono legalmente acquistabili. Molti atleti utilizzano preparati a base di CBD per supportare la rigenerazione. Tuttavia, è necessaria prudenza, poiché anche con il consumo di prodotti presumibilmente privi di THC, piccole quantità di THC possono accumularsi nell'organismo. Ciò può comportare conseguenze legali nella circolazione stradale, ad esempio durante il tragitto verso l'allenamento, poiché in Svizzera si applica una severa prassi di tolleranza zero.

Il limite di legge nella circolazione stradale corrisponde a un limite di rilevabilità di 1,5 microgrammi di THC per litro di sangue. Se questo valore viene superato, la persona interessata è considerata inabile alla guida, il che comporta la revoca della licenza di condurre e multe elevate. Gli sportivi che utilizzano prodotti a base di CBD per la rigenerazione dovrebbero pertanto ricorrere esclusivamente a prodotti certificati, il cui contenuto di THC sia documentato in modo completo. Per la cannabis prescritta a fini medici, che da agosto 2022 può essere prescritta senza autorizzazione eccezionale dell'UFSP, l'idoneità pratica alla guida deve essere valutata individualmente per ridurre al minimo i rischi legali nella vita quotidiana.

• Severa prassi di tolleranza zero nella circolazione stradale svizzera con un valore limite di 1,5 µg/L di sangue.
• Il limite legale di esenzione per la canapa industriale e da consumo in Svizzera è inferiore all'1% di THC totale.
• La cannabis medica è prescrivibile direttamente dai medici svizzeri da agosto 2022.
• Rischio di accumulo di tracce di THC anche con l'uso di prodotti a base di CBD certificati.

Differenziazione tra cannabinoidi esogeni e il «Runner's High» endogeno

L'assunzione che il consumo di cannabis esogena o CBD possa imitare o sostituire il naturale «Runner's High» è fisiologicamente riduttiva. Mentre l'anandamide prodotta dall'organismo viene rilasciata in modo mirato e in dosi minime durante l'attività sportiva, il consumo di cannabinoidi esogeni inonda il sistema in modo incontrollato. Ciò porta a una saturazione diffusa dei recettori, che può disturbare la sintonizzazione fine del sistema endocannabinoide. Invece di migliorare le prestazioni sportive o il benessere, un eccesso esogeno di THC può compromettere la coordinazione, prolungare i tempi di reazione e aumentare la frequenza cardiaca in modo non fisiologico.

Inoltre, un apporto prolungato di cannabinoidi esogeni porta a una downregulation dei recettori dell'organismo. Ciò significa che il corpo riduce il numero di recettori CB1 e CB2 per proteggersi da una sovrastimolazione. Di conseguenza, per gli atleti diventa più difficile sperimentare in modo naturale il vero «runner's high» indotto dall'esercizio fisico. Il recupero mirato e l'adattamento fisiologico attraverso l'allenamento aerobico rimangono quindi l'unica via sostenibile per sfruttare appieno gli effetti positivi del sistema endocannabinoide sulla prestazione sportiva e sul benessere mentale.

• I cannabinoidi esogeni inondano il sistema in modo non mirato e disturbano la delicata regolazione dell'organismo.
• Pericolo di downregulation dei recettori in caso di consumo esogeno cronico.
• Compromissione della coordinazione, della velocità di reazione e della dinamica cardiovascolare a causa del THC.
• Il vero «runner's high» richiede necessariamente la componente di sforzo fisico per la sintesi dell'anandamide.

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