L'histoire du chanvre en Suisse

TL;DR

• Fibres de chanvre trouvées dans les sites lacustres > 2 500 av. J.-C.
• Au Moyen Âge, matière première essentielle : cordes, voiles, vêtements.
• Culture commerciale jusqu'au milieu du 20e s., puis supplantée par les fibres synthétiques.
• LStup 1951 : cannabis à THC pénalisé, chanvre utile toléré jusqu'en 1975.

Des sites lacustres à l'industrialisation

Des fouilles à Zoug, Zurich et Neuchâtel attestent la présence de graines et fibres de chanvre dès le Néolithique. Aux 18e-19e s., le chanvre était encouragé cantonalement — Vaud, Valais et Tessin exploitaient des chanvrières. Après 1945, coton importé et nylon ont marginalisé la demande (Clarke & Merlin 2013).

Du chanvre utile à la drogue interdite

Avec la LStup de 1951, la Suisse a ratifié la Convention de Genève sur l'opium de 1925 et placé le cannabis sous contrôle. La révision de 1975 a interdit la culture du chanvre à haute teneur en THC ; le chanvre industriel < 1 % THC est resté légal.

L'évolution historique de l'utilisation du chanvre en Suisse

L'importance agricole de la culture du chanvre en Suisse a été, pendant des siècles, étroitement liée à l'autosuffisance de la population rurale. Principalement dans les régions préalpines et sur le Plateau, la plante servait de matière première indispensable à la fabrication de textiles, de cordages et de papier. La transformation décentralisée dans les moulins à chanvre locaux façonnait le paysage et constituait une source de revenus importante pour les exploitations agricoles. Ce n'est qu'avec la mondialisation croissante des voies commerciales et l'importation de matières premières moins chères que s'est amorcée la fin de cette ère traditionnelle.

Avec l'apparition des fibres synthétiques et la transformation industrielle du coton, le chanvre industriel suisse a rapidement perdu de sa compétitivité au cours du XXe siècle. Les grands champs de chanvre ont presque totalement disparu du secteur agricole suisse, la culture n'étant plus rentable économiquement. Ce changement structurel s'est opéré de manière progressive, avant même que des mesures de régulation légales ne viennent restreindre l'usage de la plante. Ainsi, un précieux savoir-faire agricole concernant la sélection et la transformation de cette plante à fibres robuste a temporairement été perdu.

• Importance pour l'autosuffisance historique sur le Plateau suisse
• Perte de compétitivité due aux importations de coton bon marché
• Éviction des moulins à chanvre traditionnels par l'industrialisation
• Mutation structurelle de l'agriculture suisse avant les interdictions

L'évolution législative et la valeur limite dans la loi sur les stupéfiants

La classification juridique du cannabis en Suisse repose principalement sur la loi fédérale sur les stupéfiants. Un tournant décisif dans la législation suisse récente est la fixation de la valeur limite de THC. Les produits à base de chanvre dont la teneur totale en THC est inférieure à un pour cent ne sont pas considérés comme des stupéfiants selon la LStup et peuvent donc être acquis légalement. Cette valeur limite, libérale en comparaison internationale, a entraîné en Suisse une renaissance du chanvre utile et un marché florissant pour les produits à base de CBD, qui sont soumis à des contrôles de qualité stricts.

Pour la consommation et la possession de cannabis riche en THC au-dessus de cette valeur limite, la loi prévoit des règles claires. Les adultes surpris avec jusqu'à dix grammes de cannabis pour leur propre consommation peuvent être sanctionnés par une amende d'ordre de cent francs, l'application de cette réglementation étant soumise à des différences cantonales. Cette décriminalisation des petites quantités reflète la volonté du législateur de réguler la consommation de manière pragmatique, tandis que le trafic illégal continue de faire l'objet de poursuites pénales systématiques.

• Valeur limite de moins d'un pour cent de THC total pour les produits légaux
• Procédure d'amende d'ordre de cent francs pour les quantités minimes
• Différences cantonales dans l'application des prescriptions légales
• Distinction entre le chanvre utile légal et les stupéfiants illégaux

Voies modernes : cannabis médical et projets pilotes scientifiques

Ces dernières années, la politique suisse en matière de cannabis a franchi des étapes importantes vers une remise réglementée et une utilisation médicale. Depuis août de l'année deux mille vingt-deux, le cannabis médical peut être prescrit par un médecin en Suisse sans autorisation exceptionnelle préalable de l'Office fédéral de la santé publique. Cette nouvelle réglementation facilite considérablement l'accès des patientes et patients à des préparations thérapeutiques standardisées. La prescription et la remise s'effectuent de manière contrôlée par le biais des pharmacies, ce qui renforce la sécurité des patients et garantit le suivi médical par des professionnels de la santé.

En parallèle, des essais pilotes scientifiques, menés sur la base de la loi sur les stupéfiants, étudient les effets d'une vente réglementée de cannabis à des fins récréatives. Ces projets limités dans le temps, auxquels participent des villes comme Zurich ou Bâle, sont étroitement surveillés par l'Office fédéral de la santé publique. L'objectif de ces études est d'obtenir des données scientifiques fondées, pouvant servir de base de décision pour une future politique suisse du cannabis axée sur la santé. La protection de la jeunesse et la prévention des addictions sont au cœur de cette démarche.

• Prescription facilitée de cannabis médical depuis août 2022
• Essais pilotes scientifiques dans les villes suisses selon l'art. 8b LStup
• Surveillance et autorisation par l'Office fédéral de la santé publique
• Focus sur la protection de la jeunesse, la prévention et la collecte de données scientifiques

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