Iniziare la cannabis per anziani — iniziare piano, andare piano

TL;DR

• Inizio: 1–2,5 mg di THC o dominanza CBD, alla sera, per via orale.
• Aumento non prima di 3-7 giorni, in piccoli passi di 1–2,5 mg.
• Obiettivo: dose efficace più bassa, nessuna intossicazione.
• Accesso in Svizzera: prescrizione medica, eventualmente autorizzazione eccezionale UFSP (art. 8 LStup); rimborso LAMal solo caso per caso.

Perché «iniziare piano, andare piano» è particolarmente importante per gli anziani

Una funzione epatica ridotta, minore acqua corporea e una distribuzione lipidica alterata rallentano nettamente l'eliminazione del THC nelle persone anziane (MacCallum 2018). Una dose senza problemi per una persona di 30 anni può causare sedazione marcata, confusione o cadute in una persona di 75 anni. Perciò: dose iniziale più bassa, intervalli di osservazione più lunghi, via orale piuttosto che inalatoria per un migliore controllo nonostante l'insorgenza ritardata dell'effetto.

Schema di titolazione concreto

Settimana 1: 1–2,5 mg di THC (o miscela a dominanza CBD 20:1) alla sera. Settimana 2: in caso di buona tollerabilità, aumentare a 2,5–5 mg. Poi aumentare di 1–2,5 mg ogni 3-7 giorni fino a raggiungere l'effetto desiderato con effetti collaterali minimi — le dosi di mantenimento tipiche si aggirano tra 5 e 15 mg di THC/giorno, nettamente inferiori alle dosi usuali nelle popolazioni più giovani.

• Prima di iniziare: controllare la lista attuale dei farmaci (vedi pagina Politerapia).
• Misurare la pressione prima/dopo la prima dose, soprattutto in piedi.
• Tenere un diario con dose, orario, effetto ed effetti collaterali.
• Nessun consumo di alcol contemporaneo durante la titolazione.

Accesso e copertura dei costi in Svizzera

Dalla modifica di legge del 2022 (art. 8 LStup), molti medicinali a base di cannabis non necessitano più di un'autorizzazione speciale dell'UFSP ma vengono prescritti tramite una normale ricetta per stupefacenti. Per preparazioni magistrali o indicazioni particolari può restare necessaria un'autorizzazione eccezionale. La copertura da parte dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie (LAMal) non è automatica e richiede di norma una richiesta motivata secondo l'art. 71a/71b OAMal con documentazione medica dell'efficacia.

Distinzione tra cannabis medica e prodotti a base di CBD liberamente acquistabili

In Svizzera è di fondamentale importanza per le persone anziane distinguere tra la cannabis medica prescritta e i prodotti a base di CBD liberamente acquistabili. I prodotti a base di canapa con un contenuto totale di THC inferiore all'un per cento non sottostanno alla Legge sugli stupefacenti e sono liberamente accessibili sul mercato. Tuttavia, questi prodotti, spesso dichiarati come cosmetici o integratori alimentari, non sono sottoposti ai severi controlli di qualità dell'autorità svizzera di omologazione Swissmedic. Per un'applicazione terapeutica affidabile in età avanzata, i contenuti standardizzati di principio attivo sono indispensabili, poiché solo in questo modo è possibile garantire un dosaggio preciso ed evitare effetti collaterali indesiderati.

La cannabis medica, invece, che può contenere anche percentuali di THC più elevate, sottostà a un severo obbligo di prescrizione medica a seguito della nuova regolamentazione legale entrata in vigore nell'agosto 2022. Questi preparati vengono dispensati nelle farmacie specializzate sotto forma di formule magistrali o di medicamenti omologati. Gli anziani dovrebbero evitare l'automedicazione con oli liberamente acquistabili quando si tratta di trattare disturbi cronici. La mancanza di standardizzazione di questi prodotti rende notevolmente più difficile l'aumento graduale e controllato della dose e comporta il rischio di contaminazioni o di indicazioni imprecise sui principi attivi, compromettendo il successo della terapia.

• In Svizzera, i prodotti con meno dell'un per cento di THC non sono considerati stupefacenti e sono acquistabili senza ricetta.
• I preparati medici a base di cannabis sottostanno ai severi standard di qualità e purezza di Swissmedic.
• Le concentrazioni standardizzate di principio attivo sono assolutamente necessarie per un dosaggio sicuro in età avanzata.
• Gli oli di CBD liberamente acquistabili presentano spesso variazioni qualitative e non sono certificati per terapie mediche.

Rischi della politerapia e interazioni con la terapia farmacologica esistente

Molte persone anziane in Svizzera assumono quotidianamente diversi farmaci a causa di molteplici patologie croniche. In caso di politerapia così marcata, vi è un rischio elevato di interazioni, poiché i cannabinoidi wie THC e CBD vengono metabolizzati nel fegato dagli stessi enzimi di molti farmaci convenzionali. Ciò può far sì che l'effetto di anticoagulanti, preparati cardiovascolari o ipocolesterolemizzanti venga potenziato o indebolito in modo imprevedibile. Un attento coordinamento dell'intero piano terapeutico con il medico curante è pertanto assolutamente necessario prima di iniziare una terapia a base di cannabis.

Oltre alle interazioni farmacocinetiche, occorre considerare anche gli effetti additivi sul sistema nervoso centrale. La combinazione di cannabis medica con sonniferi, forti antidolorifici o tranquillanti può causare marcata sonnolenza, confusione e un aumento del rischio di cadute. Qualora nel corso della terapia dovessero insorgere dubbi o sintomi acuti di sovradosaggio, il numero di emergenza svizzero 145 di Tox Info Suisse offre 24 ore su 24 una consulenza gratuita e competente per le persone colpite e i loro familiari, al fine di chiarire rapidamente i rischi in ambito domestico.

• La metabolizzazione dei cannabinoidi attraverso gli enzimi epatici può alterare la concentrazione ematica di altri farmaci vitali.
• Particolare cautela è richiesta in caso di assunzione concomitante di anticoagulanti e antipertensivi.
• Gli effetti additivi con altri farmaci ad azione sedativa aumentano il rischio di vertigini e cadute nella vita quotidiana.
• Il numero di emergenza 145 di Tox Info Suisse è il punto di riferimento centrale in caso di sospette interazioni indesiderate.

Gestione pratica ed evitamento di errori di assunzione

La corretta somministrazione di cannabis medica richiede una gestione precisa e molta pazienza nella vita quotidiana. Poiché per i pazienti anziani si prescrivono preferibilmente forme farmaceutiche orali come gocce o capsule, gli errori di applicazione svolgono un ruolo significativo. Un errore comune è l'assunzione prematura di un'ulteriore dose perché l'effetto non si avverte immediatamente dopo la prima assunzione. I preparati orali devono passare attraverso il tratto gastrointestinale e spesso esplicano il loro effetto solo dopo diverse ore; pertanto, un dosaggio successivo affrettato porta a un accumulo indesiderato dei principi attivi.

Inoltre, il conteggio preciso delle gocce tramite pipetta richiede una buona vista e motricità fine, il che può rappresentare un ostacolo in età avanzata. In questi casi si consiglia di ricorrere ad ausili per il dosaggio o di far organizzare la somministrazione da parte dei familiari o del servizio Spitex competente. La conservazione dei farmaci deve sempre avvenire al riparo dalla luce, in un luogo fresco e assolutamente fuori dalla portata dei bambini, per escludere scambi accidentali in ambito domestico. Un diario strutturato delle assunzioni, in cui annotare dose, ora e stato di salute, protegge da dimenticanze e doppie assunzioni.

• L'insorgenza ritardata dell'effetto in caso di assunzione orale richiede un tempo di attesa di diverse ore prima di una nuova dose.
• Le limitazioni della motricità fine nel dosaggio delle gocce possono essere compensate dal supporto del personale infermieristico o dei familiari.
• La cannabis medica deve sempre essere conservata fuori dalla portata di persone non autorizzate e al riparo dalla luce.
• Un protocollo di dosaggio scritto previene errori di assunzione e facilita il successivo adeguamento medico.

Differenze cantonali e la quotidianità dell'assistenza nelle istituzioni svizzere

Sebbene la base legale per la prescrizione di cannabis medica sia regolamentata in modo uniforme in tutta la Svizzera dall'agosto 2022, la pratica infermieristica mostra un quadro molto eterogeneo. La gestione della cannabis medica nelle case per anziani e di cura, così come da parte delle organizzazioni Spitex, varia notevolmente a seconda del cantone e dell'istituzione. Mentre alcune case di cura all'avanguardia hanno già stabilito processi standardizzati per la conservazione e la somministrazione di stupefacenti, i pazienti in altre strutture si scontrano ancora con ostacoli organizzativi o riserve da parte del personale infermieristico.

Per gli anziani e i loro familiari è quindi consigliabile verificare tempestivamente con la direzione della casa di cura o con il servizio infermieristico la disponibilità a supportare una terapia a base di cannabis. Poiché il personale infermieristico è legalmente responsabile della somministrazione dei medicamenti, tutte le prescrizioni mediche devono essere documentate in modo assolutamente preciso e completo. Le autorità cantonali di controllo dei medicamenti sorvegliano rigorosamente il commercio di stupefacenti, motivo per cui le case di cura devono tenere registri dettagliati; ciò può temporaneamente aumentare l'onere amministrativo nella quotidianità dell'assistenza, ma garantisce la sicurezza di tutte le persone coinvolte.

• La somministrazione di cannabis medica nelle case di cura dipende fortemente dalle direttive interne della rispettiva istituzione.
• Prescrizioni mediche complete sono il presupposto legale per la somministrazione di medicamenti da parte del personale infermieristico.
• Le differenze cantonali nell'esecuzione della Legge sugli stupefacenti possono influenzare l'onere amministrativo nella casa di cura.
• Accordi tempestivi con la direzione infermieristica prevengono ritardi nella continuazione di una terapia esistente.

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