Limonene — il terpene agrumato della cannabis
Il d-limonene è un monoterpene ciclico di formula C₁₀H₁₆ e, dopo il mircene, il secondo terpene più diffuso in molti chemovar di cannabis. Chimicamente ha due enantiomeri; la forma (+) domina in agrumi e cannabis. Fuori dalla pianta è concentrato nelle scorze di limone, arancia, mandarino e pompelmo — è il componente principale del loro olio essenziale. Nei lotti svizzeri i valori tipici vanno da 0,05 % a 1,6 % sul peso secco, con sativa come Amnesia Haze, Super Lemon Haze o Sour Diesel che raggiungono valori più alti.
Fresco, agrumato, scorza d'arancia — il limonene caratterizza molti chemovar sativa ed è associato a effetti che elevano l'umore.
Aroma
Aroma chiaramente agrumato con note di scorza d'arancia, zest di limone e leggera amarezza di ginepro. Con il pinene diventa fresco e resinoso; con il cariofillene si ottiene un « agrume pepato ». Sotto 176 °C la nota resta viva; sopra si assottiglia rapidamente lasciando spazio a note amare secondarie.
Presenza
Il limonene è prodotto nei tricomi insieme a mircene e pinene ed è il secondo picco principale in GC-MS per molte varietà agrumate. Nei lotti dei progetti pilota svizzeri i fiori di CBD delle famiglie Lemon Haze e Diesel mostrano spesso un rapporto limonene/mircene superiore a 0,5. Conservazione e UV sono critici: alla luce il limonene si ossida a carvone e prodotti secondari che alterano l'aroma fresco.
Effetto
Nell'entourage il limonene è associato a effetti che elevano l'umore, ansiolitici e leggermente stimolanti (Lima et al. 2013; Sommano 2020). Studi animali mostrano effetti ansiolitici e antidepressivi via vie serotoninergiche e dopaminergiche. Piccoli studi umani con d-limonene puro sulla depressione mostrano effetti positivi sull'umore, ma sono limitati metodologicamente. Nota legale: in Svizzera la cannabis con ≥ 1 % di THC è uno stupefacente. I fiori di CBD < 1 % THC sono commercializzabili; la cannabis medica richiede un'autorizzazione. Le descrizioni degli effetti non sono da intendersi come dichiarazioni terapeutiche.