Cariofillene — il terpene CB2-attivo della cannabis
Il β-cariofillene (BCP) è un sesquiterpene biciclico di formula C₁₅H₂₄ con una particolarità: è l'unico terpene della cannabis a legarsi direttamente e selettivamente al recettore CB2 dell'endocannabinoide (Gertsch et al. 2008). Formalmente è quindi un « fitocannabinoide » senza effetto psicoattivo. Si trova in pepe nero, chiodi di garofano, cannella, luppolo e rosmarino. Nella cannabis i valori tipici sono 0,05 %–3,5 % sul peso secco, con i massimi in chemovar « gassy » come GSC, Original Glue o Bubba Kush.
Pepato, speziato, legnoso — il β-cariofillene è l'unico terpene noto della cannabis che agisce esso stesso come cannabinoide sul CB2.
Aroma
Sensorialmente: pepato, speziato, chiodi di garofano e cannella, legnoso caldo. Con mircene: profilo profondo e muschiato (firma Kush). Con limonene: « agrume pepato ». Percepibile già < 0,3 %.
Presenza
Nella pianta forma con l'isomero α-umulene un tipico picco sesquiterpenico. Molte genetiche Kush, Cookies e Diesel-related sono cariofillene-dominanti. Il rapporto cariofillene/umulene consente una rapida classificazione dei chemovar. A differenza dei monoterpeni leggeri, il cariofillene è relativamente stabile al calore e si conserva meglio nella combustione — ecco perché le note pepate sono ben percepibili anche negli spinelli.
Effetto
Via CB2, il cariofillene è associato a effetti antinfiammatori, analgesici e potenzialmente ansiolitici (Hashiesh et al. 2020). Poiché CB2 è prevalentemente periferico, non c'è effetto psicotropo. Nei modelli animali: dolore neuropatico, colite, ansia. Per l'utente si traduce spesso in « calma fisica, testa lucida ». Nota legale: in Svizzera la cannabis con ≥ 1 % di THC è uno stupefacente. I fiori di CBD < 1 % THC sono commercializzabili; la cannabis medica richiede un'autorizzazione. Le descrizioni degli effetti non sono da intendersi come dichiarazioni terapeutiche.