Myrcène — le terpène le plus fréquent du cannabis
Le myrcène (β-myrcène) est un monoterpène acyclique de formule C₁₀H₁₆, fréquemment le terpène majoritaire dans le cannabis. Chimiquement, il s'agit d'une chaîne ouverte formée de deux unités isoprène, huileuse et incolore à température ambiante. En dehors de la plante, on le retrouve en concentration élevée dans le houblon (Humulus lupulus) — d'où la parenté aromatique bien connue entre cannabis et bière — ainsi que dans la mangue, la citronnelle, la feuille de laurier et le thym. Dans les fleurs de cannabis, plusieurs analyses GC-MS du marché européen et suisse mesurent typiquement entre 0,1 % et 2,5 % de myrcène par rapport au poids sec, les chémovars de type I et II atteignant les valeurs les plus élevées.
Terreux, musqué, notes de mangue — le myrcène est souvent le monoterpène dominant en quantité dans les chémovars suisses et façonne à la fois l'arôme et l'effet d'entourage.
Aroma
Sur le plan sensoriel, le myrcène présente un profil terreux et musqué, avec une note douce et fruitée rappelant la mangue mûre, le clou de girofle et le sol de forêt humide. Cette signature en fait l'« arôme d'ancrage » de nombreux profils indica classiques : associée au caryophyllène, elle donne des notes boisées profondes ; associée au limonène, elle vire vers des profils fruités-terreux. Sous son point d'ébullition (167 °C), le caractère reste rond ; au-dessus, l'arôme devient plus volatil et léger, ce qui fait de la température de vaporisation un facteur qualité clé.
Présence
Dans la plante, le myrcène est synthétisé dans les trichomes des fleurs femelles. Sur le marché suisse, on retrouve des concentrations élevées dans des chémovars à dominance indica comme Blue Dream, Granddaddy Purple, OG Kush et de nombreuses génétiques Cali. Analytiquement, une teneur supérieure à 0,5 % du poids de la fleur suffit souvent pour classer la variété comme « myrcène-dominante ». Le procédé de séchage joue également : au-dessus de 20 °C et lors de curings rapides, la fraction de myrcène chute nettement — c'est pourquoi les fleurs séchées lentement et à froid des projets pilotes suisses affichent souvent des valeurs résiduelles plus élevées.
Effet
L'effet du myrcène dans le cadre de l'effet d'entourage est décrit comme sédatif, myorelaxant et favorisant le sommeil — c'est la base de l'hypothèse populaire du « couch-lock » qui attribue aux chémovars riches en myrcène un effet plus physique. Cette observation s'appuie notamment sur Russo (2011) et sur des données animales (Surendran et al. 2021) suggérant une interaction avec les voies GABA et opioïdes. Important : les données humaines restent limitées et toute comparaison entre chémovars requiert des essais cliniques contrôlés. Cadre légal : en Suisse, le cannabis contenant ≥ 1 % de THC est un stupéfiant. Les fleurs de CBD < 1 % THC sont légales ; le cannabis médical requiert une autorisation. Les descriptions d'effets ne constituent pas des allégations thérapeutiques.